Assistenten er hennes armer og bein – og en trygghet i hverdagen. – Uten en brukerstyrt personlig assistent, hadde det ikke vært mulig for meg å engasjere meg i lokalpolitikken, sier hun.
38-åringen er født med en sjelden lidelse som kalles skoliose, som fører til at ryggsøylen er formet som en S. Hun har i tillegg nerver i klem, ryggvirvler som er 100 prosent ute av posisjon og nedsatt funksjon i hele venstre side av kroppen, som man ofte ser etter et slag. Som 26-åring ble hun erklært varig ufør. I år kan Cathrine Amanda Blisten Johansen meget vel havne i kommunestyret i Ringerike.
Men denne saken skal ikke handle om sykdom, men om hva som er mulig å få til tross for at man har funksjonsnedsettelser – dersom man får riktig hjelp.
Johansen studerer økologisk landbruk og står i tillegg på førsteplass på Miljøpartiet De Grønnes (MDG) liste i Ringerike kommune.
– Jeg valgte MDG både fordi der ble jeg tatt imot for den jeg er og fordi de tenker de samme som meg om temaer som klima, miljø og inkludering. Jeg har vært en «storforbruker» av helsevesenet nesten hele livet. Og det er også utgangspunktet for det politiske engasjementet mitt, sier hun
Ved forrige valg fikk partiet inn to representanter i Ringerike.
– Så det er høy sannsynlighet for at jeg kommer inn. Det kjennes bra å kunne bidra til at andre kan få det litt bedre. At alle skal bli sett for den de er og få muligheten til å kunne gjøre det samme som funksjonsfriske.
For Johansen har tilgang til en brukerstyrt personlig assistent (BPA) vært det som har fått henne opp av sofaen og kan få henne inn i hjemkommunens øverste politiske organ.
– Jeg har hatt BPA i to perioder, først i 2012-2014 mens jeg bodde i Stavanger. Så på nytt fra 2018 her i Ringerike. Men jeg brukte fire år på å få de fire timene om dagen som jeg har nå, forteller hun.
Det er Humana omsorg og assistanse som leverer BPA-tjenestene til Johansen, på vegne av Ringerike kommune.
– Jeg får hjelp med påkledning, dusjing, trening, rengjøring og handling, pluss sosiale aktiviteter. BPA-en er mine armer og bein når jeg trenger dem. Men det er også en trygghet i hverdagen. Det er ikke alle steder som er like tilrettelagt for personer med funksjonsnedsettelser.
Hun trekker frem muligheten til å trene som særlig viktig.
– Trening gjør at jeg blir sterkere fysisk, som igjen gir meg mer overskudd til andre ting, som politikken og studiene.
Cathrine Amanda Blisten Johansen er helt sikker på at det er mange med funksjonsnedsettelser der ute som kunne bidratt mye mer til samfunnet dersom de hadde fått bare litt mer hjelp.
Selv har hun kjempet hardt for de BPA-timene hun har per dag. Men hun er slett ikke sikker på at alle har overskudd eller kapasitet til å ta den kampen.
– Det er selvsagt et tap for den enkelte, men det er også et tap for samfunnet, fastslår hun.
